La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, respaldó formalmente el Protocolo de Neutralidad del Canal de Panamá durante una reunión oficial celebrada el miércoles 15 de julio de 2026 con el presidente panameño José Raúl Mulino en el Palacio Nacional de la Ciudad de México. El encuentro, que se extendió por más de dos horas, produjo una declaración conjunta en la que ambos mandatarios acordaron relanzar la relación bilateral en materia de comercio, seguridad, inversión y cooperación científica, con el Canal de Panamá como eje geopolítico central.
Contexto: el Canal bajo presión
El respaldo de México llega en un escenario de alta tensión geopolítica. Desde su regreso a la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha insistido públicamente en que Washington debería recuperar el control de la vía marítima, convirtiendo al Canal en uno de los puntos más sensibles de la geopolítica latinoamericana. El Protocolo de Neutralidad del Canal forma parte de los Tratados Torrijos-Carter, suscritos en 1977 entre el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y el mandatario panameño Omar Torrijos, mediante los cuales se acordó la transferencia de la vía interoceánica a soberanía panameña en diciembre de 1999. Al menos 40 países se han adherido a dicho protocolo, que garantiza la neutralidad del Canal en tiempos de paz y de guerra.
Desarrollo: declaración conjunta y compromisos bilaterales
En el Salón Tesorería de Palacio Nacional, Sheinbaum afirmó ante medios que la visita de Mulino refrenda la amistad entre ambas naciones y la voluntad de construir una relación basada en el respeto mutuo.
La mandataria mexicana fue explícita al señalar: “Como se lo manifesté en la reunión bilateral que tuvimos, apoyamos el protocolo de neutralidad del Canal de Panamá”, según consignó Excélsior. Agregó que los desafíos actuales solo pueden enfrentarse con colaboración y “el fortalecimiento de nuestras soberanías y nuestras instituciones”, de acuerdo con Periódico Palacio.
Por su parte, Mulino agradeció en nombre del pueblo panameño el apoyo al “canal de Panamá como herramienta neutral del comercio mundial”, según reportó La Jornada. El mandatario panameño subrayó que la neutralidad del Canal se defiende mediante el derecho internacional y el respaldo de países aliados. En declaración conjunta ante medios, Mulino afirmó que “la neutralidad del Canal no se defiende con armas; se defiende con derecho internacional y con amigos”, conforme informó Telemetro de Panamá.
Mulino también describió a México y Panamá como “dos naciones puente”: “México, el puente entre América del Norte y América Latina. Panamá, el puente entre los dos océanos y entre las dos mitades de este continente”, publicó La Verdad Panamá. Ambos presidentes coincidieron en la necesidad de que más naciones de la región se adhieran al Protocolo de Neutralidad. La reunión también abordó seguridad regional, combate al narcotráfico, movilidad, turismo, infraestructura y cooperación académica. Mulino informó que Panamá trabaja con la Organización de los Estados Americanos (OEA) en un encuentro regional de coordinación contra el crimen organizado, donde México será actor clave, reseñó Crítica de Panamá. Adicionalmente, Mulino invitó a Sheinbaum como invitada de honor al Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2027 en Panamá.
Impacto: señal diplomática regional
El respaldo mexicano al Protocolo de Neutralidad del Canal tiene un peso simbólico y estratégico concreto: México es la segunda economía de América Latina y su posicionamiento fortalece el frente diplomático que Panamá ha buscado construir ante las presiones de Washington. La reunión también derivó en un acuerdo de cooperación agroindustrial: Sheinbaum agradeció el apoyo de Panamá para el desarrollo de una biofábrica en Metapa de Domínguez, Chiapas, basada en la experiencia de la planta de Pacora, destinada a combatir el gusano barrenador del ganado, informaron tanto La Jornada como Telemetro. Mulino destacó además que Panamá alberga más de 190 sedes de empresas multinacionales, de las cuales solo dos son mexicanas, e invitó a incrementar esa presencia. El encuentro del 15 de julio se inscribe en una tendencia regional más amplia: desde que Trump reactivó su retórica sobre el Canal, diversos gobiernos latinoamericanos han buscado coordinarse en defensa del derecho internacional y la soberanía panameña.
Fuentes consultadas: Excélsior, La Jornada, Telemetro (Panamá), Crítica (Panamá), La Verdad Panamá, Periódico Palacio, Cultura Colectiva