Días antes de que terminara junio de 2026, los empleados de Ninja Theory —el estudio británico que dio vida a Hellblade y que acababa de anunciar una nueva entrega, Senua, ante miles de fanáticos en el Xbox Games Showcase— recibieron la noticia que nadie quería escuchar: el estudio cerraría sus puertas. No era un rumor ni una filtración anónima. Era una decisión ejecutiva que simbolizaba, de golpe, el colapso de una era entera dentro de Xbox.
El contexto: una división al borde del abismo
La crisis que sacude a Xbox en 2026 no es un accidente repentino, sino el resultado acumulado de años de decisiones cuestionables. Según un memo publicado en Xbox Wire y firmado por la nueva directora ejecutiva Asha Sharma y el director de contenido Matt Booty, la división opera con un margen de rentabilidad de apenas el 3%. Los números son brutales: Bloomberg y Engadget reportan que, excluyendo a Activision Blizzard King, Xbox invirtió más de 20 mil millones de dólares en cinco años en contenido, plataforma y subsidios de hardware, pero sus ingresos anuales cayeron casi 500 millones de dólares en ese mismo periodo (Quartz, Engadget). Sharma, quien asumió el cargo en febrero de 2026 tras la salida del legendario Phil Spencer, llevaba apenas 100 días al frente cuando decidió hacer pública una verdad incómoda.
A la caída de ingresos se suma una crisis de componentes sin precedentes. Sharma reveló que, desde que tomó el control, el costo del almacenamiento para consolas ya se había duplicado respecto al otoño anterior, y volvió a duplicarse después. Para la temporada navideña de 2027, proyecta que esos costos serán cinco veces mayores a los de 2025. La memoria RAM siguió una trayectoria similar. Tom’s Hardware sintetizó la situación con una frase de la propia Sharma: “Creemos que hemos sido impactados más duramente que muchos de nuestros competidores debido a las decisiones que tomamos en el último lustro” (Tom’s Hardware, HotHardware).
La tormenta: despidos, cierres y renuncias en cascada
La semana del 15 de junio de 2026 se convirtió en la más oscura de Xbox en más de una década. Craig Duncan, jefe de Xbox Game Studios desde noviembre de 2024 y veterano de casi 14 años en Rare, anunció su renuncia mediante un correo interno. Junto a él, también se fue Louise O’Connor, jefa de personal de los estudios y veterana de Rare desde 1999 (The Game Business, Kotaku). Ambas partidas, según reportó Windows Central, dejaron a los estudios reportando directamente a Matt Booty de manera interina.
Simultáneamente, Bloomberg —confirmado por fuentes independientes de Video Games Chronicle— reportó que Ninja Theory, Double Fine y Compulsion Games están en negociaciones activas para desvincularse de Xbox, con la posibilidad de comprar su independencia, aunque con pérdidas masivas de empleados inevitables. El caso de Ninja Theory es el más dramático: The Verge confirmó que su cierre ya es una decisión tomada, y que el equipo “espera que el estudio encuentre un comprador” (Windows Central, GamesRadar+). Compulsion Games, cuyo título South of Midnight llegó en abril de 2025 con críticas positivas e incluso ganó un Premio Peabody, enfrenta el despido de más de 90 empleados según All Things How. Jason Schreier de Bloomberg advirtió que estos tres estudios no son los únicos en riesgo, y que los despidos masivos no llegarán oficialmente hasta julio, tras el cierre del año fiscal el 30 de junio (Console Creatures, GamesRadar+).
Todo esto ocurre pese a que Microsoft atraviesa, paradójicamente, su año más rentable en Xbox en términos de ingresos por contenido y servicios. Outsider Gaming describe la contradicción: “Lo que hace estos recortes más desconcertantes es que llegan durante lo que la propia Microsoft llama su año más rentable para Xbox”. En 2025, la compañía ya había eliminado más de 15,000 empleos a nivel corporativo y cerrado estudios como The Initiative, Arkane Austin, Tango Gameworks y Alpha Dog Games (Outsider Gaming, TechGamesNews).
El impacto humano: vidas en pausa, industria en shock
Detrás de cada cifra hay una persona. Kotaku lo describió sin eufemismos: algunos de quienes pierden su empleo en esta ola enfrentarán reveses permanentes, saldrán de la industria para siempre, perderán cobertura médica en momentos críticos o verán comprometido su estatus migratorio. El memo de Sharma, publicado abiertamente, fue caracterizado por Kotaku como “una brutal condena de la serie de decisiones que llevaron a Xbox a donde está hoy”, desde la compra descontrolada de estudios hasta el giro entre consolas, servicios de suscripción y estrategias multiplataforma que nunca terminaron de cuajar.
La señal más inquietante quizás sea la del propio fundador de Xbox, Seamus Blackley, quien describió el rol de Sharma desde su nombramiento como el de “un médico de cuidados paliativos” para el modelo clásico de consola. Sharma, por su parte, apostó por un regreso a los exclusivos —Gears of War: E-Day y Clockwork Revolution no llegarán a PlayStation— y prometió que el plan de reinicio de 100 días será la base de una nueva era. Si esa era llega a tiempo para los cientos de desarrolladores que hoy buscan empleo es, todavía, una pregunta sin respuesta.
Fuentes consultadas: Bloomberg, The Verge, Kotaku, Engadget, GamesRadar+, Video Games Chronicle, Windows Central, Tom’s Hardware, Quartz, HotHardware, The Game Business, Console Creatures, Outsider Gaming, TechGamesNews, All Things How