Con un doblete de Lionel Messi que lo convirtió en el máximo goleador de la historia de los Mundiales, Argentina venció 2-0 a Austria este lunes 22 de junio en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, y selló su clasificación anticipada a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. La Albiceleste, campeona defensora, no cede goles y marcha líder del Grupo J con puntaje perfecto.
Contexto histórico: la revancha de 44 años
El duelo en Dallas cargaba un peso histórico particular. La única vez que Argentina y Austria se habían enfrentado en una Copa del Mundo fue en el Mundial de España 1982, cuando los europeos se impusieron 2-0 en la fase de grupos. Cuarenta y cuatro años después, la Albiceleste llegó a Arlington como campeona vigente — título conquistado en Qatar 2022 — con Lionel Scaloni al frente de un equipo que acumula ocho victorias consecutivas y siete partidos sin derrota en Copas del Mundo. Argentina había debutado en este torneo con una contundente victoria de 3-0 sobre Argelia, en la que Messi anotó hat-trick e igualó el récord histórico de 16 goles en Mundiales del alemán Miroslav Klose. Austria, por su parte, llegaba al encuentro tras vencer 3-1 a Jordania en su estreno, comandada por el técnico Ralf Rangnick.
Desarrollo del partido: penal fallado, récord histórico y clasificación
El guión tuvo suspenso desde el primer minuto. Al minuto 8, Messi tuvo la oportunidad de convertirse en el máximo goleador histórico desde el punto penal, pero su remate se fue desviado sin que el arquero Alexander Schlager tuviera que intervenir (La Nacion). El estadio contuvo la respiración, pero la Albiceleste no se desmoronó. La redención llegó al minuto 38: gran jugada colectiva por la izquierda, pase atrás de Facundo Medina, Thiago Almada dejó pasar el balón y Messi llegó de frente para definir con maestría y poner el 1-0, convirtiéndose en ese instante en el máximo goleador de la historia de los Mundiales con 17 tantos (TVN-2). El segundo tiempo fue una batalla táctica: Austria salió con las líneas más adelantadas, Emiliano Martínez fue exigido con una atajada clave ante un tiro libre de Marcel Sabitzer, y el partido se mantuvo trabado hasta el descuento. Al minuto 94, en una jugada desordenada dentro del área austriaca, el 10 volvió a aparecer para marcar su gol número 18 en Mundiales (TVN-2, La Nacion). Tras el partido, el propio Messi reconoció el esfuerzo: «Hoy tuve el penal que podría haber aumentado la ventaja y pateé muy mal. Hubo un momento en el que estaba con mucha bronca», declaró el capitán albiceleste, aunque destacó lo esencial: «Lo importante era la clasificación» (La Nacion). El DT austríaco Ralf Rangnick, lejos de esconder la derrota, admitió en sala de prensa que Messi «marca la diferencia», y señaló: «Cuando alguien con casi 39 años puede anotar dos goles, y cinco en el inicio de una Copa del Mundial, marca la diferencia» (La Nacion).
Impacto histórico: el GOAT reescribe los libros del fútbol mundial
Con 18 goles en Copas del Mundo, Messi se convierte en el máximo goleador histórico del torneo más importante del planeta, superando definitivamente al alemán Miroslav Klose. Además, acumula seis partidos consecutivos anotando en Mundiales, marca que solo habían logrado antes Fontaine en 1958 y Jairzinho en 1970 (La Nacion). Todo esto ocurre a dos días de que el rosarino cumpla 39 años. Argentina suma seis puntos, cinco goles a favor y ninguno en contra en dos partidos, y espera el resultado del duelo entre Argelia y Jordania para definir si asegura el primer lugar antes de su tercera fecha. El ganador del Grupo J avanzará a la fase eliminatoria para enfrentarse al subcampeón del Grupo H, que incluye a España y Uruguay. La Scaloneta avanza sin fisuras hacia lo que promete ser una histórica defensa del título en suelo norteamericano.
Fuentes consultadas: La Nacion, TVN-2 Panama, FutbolCentroamerica.com, Yahoo Noticias Deportes, FIFA.com, FOX Sports, ESPN, Wikipedia (2026 FIFA World Cup Group J)