El 18 de junio de 2026, Chicago fue escenario de uno de los eventos culturales más memorables de la década: la inauguración del Obama Presidential Center, el museo presidencial del expresidente Barack Obama, reunió en su South Side a exmandatarios, líderes mundiales y una constelación de artistas internacionales en una ceremonia transmitida en vivo a todo el planeta.
Un proyecto de $850 millones abre sus puertas
El Obama Presidential Center, valuado en 850 millones de dólares, abrió oficialmente al público el 19 de junio de 2026, Día de la Emancipación (Juneteenth), un día después de su ceremonia de inauguración exclusiva por invitación. El campus, ubicado en el South Side de Chicago, fue descrito por la exPrimera Dama Michelle Obama como un “faro de esperanza” para comunidades de todo el país, con valores de igualdad, empatía e inclusión. La ceremonia fue inaugurada por Valerie Jarrett, presidenta ejecutiva de la Fundación Obama, y contó con discursos de ambos ex-cónyuges presidenciales. Barack Obama señaló ante la multitud: “Espero que este centro sirva como una afirmación de cuán especial, cuán preciosa es nuestra democracia” (PBS NewsHour). Por su parte, Michelle Obama dedicó emotivas palabras a su esposo: “Hiciste que el trabajo más difícil del mundo pareciera un paseo por este hermoso parque” (The Hollywood Reporter).
Un cartel musical histórico: de Jennifer Hudson a Stevie Wonder
La ceremonia contó con una alineación musical sin precedentes. Jennifer Hudson, oriunda de Chicago, abrió los actos musicales entonando el himno nacional y una interpretación de “The Impossible Dream” del musical El hombre de La Mancha (CBS Chicago). The Roots fungieron como la banda oficial del evento durante toda la jornada. Entre los discursos de los Obama, tomaron el escenario la estrella nigeriana Tems, considerada favorita musical del expresidente; el astro latino Marc Anthony, quien encendió a la multitud con “Vivir Mi Vida” mientras gran parte del público se puso de pie a bailar (Chicago Sun-Times); y Bono y The Edge de U2, quienes interpretaron “City of Blinding Lights”. Otros artistas de la velada fueron Christina Aguilera, quien interpretó “What a Wonderful World”; John Legend, que cantó “Someday We'll All Be Free” junto al rapero Common y el coro Uniting Voices Chicago en el premiado tema “Glory”; y Eddie Vedder, de Pearl Jam, quien se unió a jóvenes del programa Guitars Over Guns para estrenar la canción original “Better Believe”, compuesta específicamente para la dedicatoria (ABC7 New York).
Springsteen y Wonder, el cierre que emocionó a los Obama
El clímax musical llegó con Bruce Springsteen, quien tomó el escenario tras el discurso de Barack Obama con una guitarra acústica al hombro. “Hola, soy Bruce, y estoy muy feliz de estar aquí esta tarde para el presidente Obama y Michelle”, dijo el artista antes de interpretar en solitario su canción “Land of Hope and Dreams” (Chicago Sun-Times). Springsteen tuvo luego el honor de presentar a Stevie Wonder, a quien llamó uno de sus “grandes héroes”. Wonder, cuya música fue pieza central en la boda de los Obama en 1992, ofreció un set de tres canciones que incluyó “All I Do” y “Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours)”, mientras los Obama sonreían, bailaban en sus asientos y cantaban al ritmo (CBS News Chicago). El legendario músico también compartió que en 2004 había tenido una convicción espiritual sobre el entonces senador Obama: “En mi espíritu sé que estás corriendo para ser senador, pero te veo como presidente”, recordó Wonder ante la multitud (Chicago Sun-Times). Para el gran final, Wonder llamó nuevamente al escenario a todos los artistas presentes, cerrando la ceremonia con una apoteósica versión de “Higher Ground”, en la que participaron Jennifer Hudson, Common, Bruce Springsteen, Eddie Vedder y The Roots (CBS News Chicago).
Historia, política y cultura confluyen en el South Side
Al evento de inauguración, de acceso exclusivo por invitación, asistieron también tres expresidentes de Estados Unidos, la excanciller alemana Angela Merkel, el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau, figuras de los derechos civiles como Andrew Young y Al Sharpton, Oprah Winfrey, los actores Tom Hanks y Marsai Martin, así como los comediantes David Letterman, Conan O'Brien y Stephen Colbert (PBS NewsHour). Para el público general, la Fundación Obama organizó una watch party gratuita en Midway Plaisance, a pocas cuadras del campus, donde miles de personas siguieron la ceremonia en pantallas gigantes. Una estatua de bronce de 1,200 libras, obra de StudioEIS, representa a Barack y Michelle Obama en su primer Día de Toma de Posesión en 2009 y da la bienvenida a los visitantes frente a la Torre Museo del campus (Chicago Sun-Times). El proyecto fue una década en gestación y, según la Fundación Obama, busca ser “un vibrante centro vivo de celebración comunitaria” donde el arte, la música, el deporte y el civismo se entrelacen para fortalecer la democracia.
Fuentes consultadas: PBS NewsHour, The Hollywood Reporter, CBS News Chicago, ABC7 New York, Chicago Sun-Times, Obama Foundation, Music Times