Hay partidos que pesan más que noventa minutos. Este domingo 5 de julio de 2026, el Estadio Ciudad de México —el mítico Azteca— volverá a ser el centro del mundo futbolístico cuando la Selección Mexicana enfrente a Inglaterra en los octavos de final de la Copa del Mundo. No es un partido más: es la oportunidad histórica de que el Tri avance a cuartos de final por primera vez desde 1986, cuando este mismo coloso de concreto fue escenario del famoso gol de Maradona a los propios ingleses. Cuarenta años de espera. Una nación entera conteniendo la respiración.
El contexto: una selección que llegó perfecta
La Selección Mexicana llegó a este cruce con credenciales inéditas en su historia mundialista. Bajo la dirección de Javier Vasco Aguirre, el Tri cerró la fase de grupos con tres victorias, nueve puntos y portería invicta —algo que ninguna generación anterior había logrado— al vencer a Sudáfrica (2-0), Corea del Sur (1-0) y República Checa (3-0) en el Grupo A (La Jornada, Telemundo). En dieciseisavos, México derrotó 2-0 a Ecuador, quebrando por primera vez en su historia una racha adversa ante selecciones de Conmebol en eliminación directa mundialista (SI.com). El propio Aguirre, sin embargo, llamó a la mesura: «Es anecdótico quedar de líder hoy y en 2002. Al final lo que cuenta es el lugar final», declaró tras el triunfo ante Corea del Sur (El Informador). La advertencia no es gratuita: en 2002, también líder de grupo bajo su mando, México cayó en octavos ante Estados Unidos. El técnico conoce el sabor amargo de llegar lejos sin llegar suficientemente lejos.
El rival: Kane y la Inglaterra de Tuchel
Inglaterra llega al Azteca con sus propias cicatrices del torneo. Thomas Tuchel dirige a los Three Lions, quienes clasificaron a esta ronda con una trabajosa remontada ante la República Democrática del Congo: el conjunto africano se puso adelante y fue Harry Kane quien apareció con un doblete —al minuto 74 y al 86— para darle la victoria 2-1 a su selección (Infobae, Nmas.com.mx). No fue un triunfo cómodo. Kane, sin embargo, reafirmó por qué es la gran amenaza inglesa. El domingo por la noche, en el Estadio Ciudad de México, se espera el partido desde las 18:00 horas, tiempo del centro de México, transmitido en señal abierta por Canal 5 y Azteca 7, además de TUDN y ViX Premium (El Universo). El vencedor avanzará a cuartos de final, donde esperará al ganador de Brasil vs Noruega (El Universo).
Brasil vs Noruega: el otro gran duelo del día
Antes de que el Azteca encienda sus bengalas, el Estadio Nueva York/Nueva Jersey —sede de la final del Mundial— acogerá el tercer partido de octavos: Brasil enfrenta a Noruega en lo que promete ser un choque de estrellas entre Vinicius Jr. y Erling Haaland, quienes pelean además por el título de goleo del torneo (ClaroSports). Carlo Ancelotti dirige a la Canarinha, que avanzó de manera dramática al golear agónicamente a Japón 2-1 con un gol de Martinelli en tiempo de compensación (ClaroSports). Noruega, por su parte, nunca fue perdiendo ante Costa de Marfil en dieciseisavos, pero fue hasta el minuto 86 que Haaland anotó para clasificar (ClaroSports). El dato más sorprendente lo revelan los registros históricos: Noruega nunca ha perdido ante Brasil en cuatro enfrentamientos, con dos victorias y dos empates, incluyendo un 2-1 en Francia 1998 (TUDN). Brasil es favorito, pero la historia advierte.
El peso de un sueño llamado cuartos de final
Más allá de las estadísticas, este domingo es el día en que millones de mexicanos se sientan frente a la televisión con el corazón en la garganta. La última vez que el Tri llegó a cuartos fue precisamente como local, en 1986, en este mismo estadio. Desde entonces, siete eliminaciones consecutivas en octavos entre 1994 y 2018, y una exclusión en la fase de grupos en Qatar 2022, han dejado una herida que solo el fútbol puede cerrar. Javier Aguirre tiene plantel completo disponible, con Julián Quiñones y Raúl Jiménez como referencias de ataque, y el joven centrocampista Gilberto Mora, de 17 años —el primer jugador de esa edad en tener acción en un Mundial desde 2002, según La Jornada—, como posible carta en el mediocampo. El Azteca, con su temperatura, su altitud y su marea verde, es el jugador número doce. Hoy, cuarenta años de espera se resumen en noventa minutos.
Fuentes consultadas: Proyecto Puente, Infobae, Mediotiempo, El Universo, SI.com, ClaroSports, TUDN, La Jornada, Telemundo, El Informador, Nmas.com.mx, TV Azteca Deportes, Olympics.com