Guillermo “Memo” Ochoa cerró su carrera profesional de más de 23 años la noche del 24 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, cuando ingresó al minuto 77 en el partido ante la República Checa en el marco del Mundial 2026, recibiendo una ovación multitudinaria que marcó el fin de una era para el futbol mexicano. El guardameta, de 41 años, había anunciado previamente su retiro definitivo del futbol profesional al concluir la participación del Tri en la Copa del Mundo.
Contexto: el anuncio y una carrera histórica
El anuncio formal del retiro de Ochoa se produjo el 16 de junio de 2026, a través de la serie Letters that Unite (Letras que unen), plataforma especial de la FIFA transmitida por YouTube. En dicho espacio, el portero expresó que la Selección Mexicana había sido el eje de toda su trayectoria. “La selección de México en mi carrera y en mi vida siempre ha sido mi brújula. Yo no entiendo mi carrera sin la selección y, ahora que termine la selección, no le veo más sentido al fútbol”, declaró Ochoa (CNN en Español, Sports Illustrated). Con 153 partidos disputados con la selección mayor, Ochoa ocupa el tercer lugar histórico del Tri en convocatorias, sólo superado por Andrés Guardado y Claudio Suárez (Proceso). Su presencia en seis Copas del Mundo —Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y México-Estados Unidos-Canadá 2026— lo coloca junto a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como los únicos tres futbolistas en la historia en alcanzar esa marca (Wikipedia, Deportes TVC).
Desarrollo: la despedida en el Azteca
La victoria de México 3-0 sobre la República Checa en la tercera fecha de la fase de grupos del Mundial 2026 fue el escenario de la despedida. Ochoa ingresó al minuto 77 en sustitución de Raúl Rangel. Al pisar el césped del Azteca, un tifo gigante y una ovación ensordecedora rindieron tributo al histórico guardameta (Semana, Telemundo). “Con la cinta de capitán en el brazo”, según reportó la revista Semana, Ochoa se despidió de las canchas exhibiendo los reflejos que lo convirtieron en leyenda. Incluso participó en la jugada que derivó en el tercer gol de Álvaro Fidalgo (ABC7). Tras el encuentro, el técnico Javier Aguirre fue cuestionado sobre la noche; “Fue la noche de Memo Ochoa, que se merece todo lo que le pasa”, sentenció el entrenador (AP vía ABC7). El propio Ochoa, visiblemente emocionado en zona mixta, describió el momento como algo que jamás pudo planear: “No estaba planificado ni en la charla ni durante la semana. La vida te lo va acomodando; el fútbol me tenía preparado este final, esta despedida. Es cerrar con broche de oro toda una trayectoria de más de 23 años” (Infobae, AP). También agregó: “Me voy vacío porque lo entregué todo en mis equipos y mi selección, me voy tranquilo” (Sports Illustrated, TV Azteca Deportes). El partido ante Chequia representó sólo la cuarta aparición de Ochoa como jugador activo en una Copa del Mundo, pues en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 permaneció en la banca (ABC7). Su hija Lucciana, de 13 años, le escribió una carta leída públicamente durante la serie de la FIFA en la que le dijo: “Mucha gente te conoce por todo lo que has logrado en el fútbol, pero para mí eres antes que nada, mi papá” (Proceso).
Impacto y legado: un portero único en la historia de México
Ochoa se retira como el primer portero mexicano en abrirse camino en el fútbol europeo de manera exitosa, habiendo militado en el Ajaccio de Francia, Málaga y Granada en España, Standard de Lieja en Bélgica y Salernitana en Italia, entre otros clubes (Semana, CNN). En sus palmarés con el Tri destacan seis títulos de Copa Oro de la Concacaf, una Liga de Naciones de Concacaf obtenida en 2025 y la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio (CNN en Español, Deportes TVC). Con el Tri avanzado a la ronda de dieciseisavos de final del Mundial 2026, Ochoa aún podría sumar minutos antes del cierre definitivo de su carrera, aunque no se descarta. “Seis mundiales, no me comparo con Messi o Ronaldo, pero en ese renglón creo que estamos ahí”, afirmó el portero (Sports Illustrated). Así concluyó la trayectoria de uno de los guardametas más longevos y reconocidos en la historia del futbol mexicano.
Fuentes consultadas: CNN en Español, TUDN, Proceso, Sports Illustrated, Semana, Infobae, ABC7/Associated Press, Deportes TVC, TV Azteca Deportes, Wikipedia