El Tricolor llega este miércoles 24 de junio al Estadio Ciudad de México con una misión que jamás ha logrado en sus más de 90 años de historia mundialista: ganar los tres partidos de una fase de grupos. Con seis puntos, el primer lugar del Grupo A asegurado y el boleto a dieciseisavos de final en la bolsa, la selección de Javier Aguirre enfrenta a República Checa ante su propia afición buscando un registro que, de concretarse, quedaría grabado para siempre en los libros del fútbol mexicano.
Un récord que México nunca ha alcanzado
La historia del Tri en los Mundiales está llena de hitos paradójicos. Nunca antes México había ganado los tres partidos de una fase de grupos en una Copa del Mundo, dato que confirman múltiples medios especializados. El Financiero precisó que «el equipo de Javier Aguirre buscará terminar su participación en la fase de grupos con paso perfecto, un logro que sería inédito en la historia del futbol mexicano en Copas del Mundo». En Francia 1998, el Tri ganó dos y empató uno; en Rusia 2018, ganó dos pero cayó ante Suecia. Nunca los tres. Esa deuda histórica hace que el partido ante Chequia tenga un peso simbólico enorme, más allá del resultado clasificatorio.
El contexto general del Tri en Mundiales también es agridulce. Según Wikipedia y múltiples fuentes históricas, México ha disputado 60 partidos mundialistas hasta Qatar 2022 con apenas 17 victorias. Su mejor actuación fue en 1986, como anfitrión, cuando alcanzó cuartos de final. Entre 1994 y 2018 hilvanó siete clasificaciones a octavos consecutivas, aunque cayó en esa ronda en todas. En Qatar 2022 ni siquiera pasó de grupos por primera vez desde Argentina 1978, lo que convirtió al 2026 en una cita de redención nacional.
El camino al partido: Sudáfrica y Corea del Sur ya vencidos
El arranque del Tri en este Mundial 2026 ha sido sólido, aunque no espectacular. Según Milenio, «en su debut, se impusieron por marcador de 2-0 contra Sudáfrica en el histórico Estadio Ciudad de México», partido que además sirvió como inauguración del torneo. Posteriormente, SI Fútbol reportó que México «certificó su clasificación para los dieciseisavos de final tras vencer 1-0 a Corea del Sur», convirtiéndose así en el primer equipo clasificado del torneo. El único gol llegó tras un error del portero surcoreano Kim Seung-Gyu, aprovechado por Luis Romo, evidenciando que el equipo gana sin necesariamente brillar. El propio Javier Aguirre reconoció las limitaciones al declarar: «No fue un gran partido, y el rival no nos permitió hacer mucho» (SI Fútbol). El técnico, sin embargo, mantiene la cautela ante Chequia, advirtiendo: «Son bravísimos los checos, son un equipo de mucho desgaste físico» (El Financiero).
El Vasco Aguirre también tiene en mente la fase eliminatoria: «En el fútbol hay que saber pasar de página, no podemos pensar que estamos muy bien porque se viene un partido complicado ante Chequia», declaró según El Financiero. Con ese espíritu, se anticipa que Aguirre realizará rotaciones, con la posibilidad de que Guillermo Ochoa sume minutos en lo que sería su sexta Copa del Mundo, de acuerdo con Telediario.
El rival: Chequia al filo de la eliminación
República Checa llega al partido en situación comprometida. El Financiero detalló que los europeos acumulan una derrota 2-1 ante Corea del Sur en el debut, y un empate 1-1 ante Sudáfrica, dejándolos con apenas un punto. El técnico checo Miroslav Koubek lamentó: «Lamentamos este resultado porque me parece que si vemos las ocasiones nosotros estuvimos más cerca de la victoria, pero tuvimos un error que nos costó el empate» (SI Fútbol). Sus armas ofensivas incluyen a Patrik Schick, Tomáš Souček y Ladislav Krejčí, amenazas reales en balones aéreos y jugadas a balón parado (El Financiero). No obstante, Sopitas.com apunta que esta es solo la segunda vez que México y una selección checa (anteriormente Checoslovaquia) se miden en un Mundial. La primera fue en Chile 1962, cuando México ganó 3-1 a Checoslovaquia en lo que representó su primer triunfo en la historia de las Copas del Mundo, según CNN en Español.
El peso histórico de ganar en casa
México vive un momento único. Como coanfitrión, la presión y la oportunidad coinciden en el mismo punto. Yahoo Noticias destacó que el Tri «disputará tanto este encuentro ante República Checa como el partido de dieciseisavos de final en el Estadio Ciudad de México, con el respaldo de miles de aficionados». El Informador señala que el equipo ha «mantenido su portería en cero» en ambos juegos previos, lo que refuerza la solidez defensiva como pilar del sistema de Aguirre. Una victoria esta noche significaría nueve puntos en tres partidos, la primera fase de grupos perfecta del Tri en toda su historia, y llegaría a la fase eliminatoria con un impulso anímico sin precedente. La afición, que llenará el Estadio Ciudad de México, sabe que el fútbol mexicano raramente vive momentos tan propicios para hacer historia. El reto es no desperdiciarlos.
Fuentes consultadas: Milenio, El Financiero, SI Fútbol, Yahoo Noticias, Telediario, Sopitas.com, CNN en Español, El Informador, Wikipedia